Essay #02
Die Geschichte der Harmonisierung
Die Harmonisierung der Evangelien ist keineswegs eine Neuerung der jüngsten Zeit. Trotz der Schwierigkeiten und Grenzen, die mit der Zusammenstellung der vier Berichte über Leben, Tod und Auferstehung Jesu verbunden sind, wurden die offensichtlichen praktischen Vorteile schon früh in der Kirchengeschichte erkannt. Der früheste bekannte Versuch einer Kombination ist das um 170 n. Chr. entstandene Diatessaron des Tatian. Die heutige Kenntnis des Diatessarons ist lückenhaft und indirekt. Dennoch scheint Tatian die vier Evangelien zu einem zusammenhängenden Bericht über das Leben und die Worte von Jesus verwoben zu haben. Dabei hat er die Worte aller Evangelisten so weit wie möglich übernommen. Nach welchen Prinzipien und mit welchem Erfolg er dabei vorging, ist nicht bekannt.
Ammonius von Alexandria entwickelte zu Beginn des 3. Jahrhunderts ein System, mit dem er Textstellen aus Markus, Lukas und Johannes mit parallelen Stellen aus Matthäus vergleichen konnte. Er kopierte den vollständigen Text des Matthäusevangeliums und schrieb daneben die seiner Meinung nach parallelen Passagen aus den anderen Evangelien. Folglich wurden nur die Teile von Markus, Lukas und Johannes wiedergegeben, die eine Parallele zu Matthäus aufwiesen, und sie wurden in der Reihenfolge von Matthäus dargestellt. Im folgenden Jahrhundert entwickelte Eusebius von Cäsarea ein System von Querverweisen, das die Reihenfolge der Evangelien beibehielt, es dem Leser aber ermöglichte, ähnliche Passagen in den anderen Evangelien zu finden und zu studieren.
Obwohl in den folgenden Jahrhunderten vereinzelt Versuche unternommen wurden, eine Ordnung und Parallelen zwischen den Evangelien herzustellen, ist seit der protestantischen Reformation eine Fülle von Harmonien entstanden. Jahrhundert stammen von Andreas Osiander, R. Stephanus, Johannes Calvin, Cornelis Jansen, Molinaeus, Codomanus, Paul Crell und Martin Chemnitz. Zwischen dem Erscheinen des Werkes von Chemnitz und dem neunzehnten Jahrhundert wurde aus dem Rinnsal der Harmonien eine Flut. Bekannte Gelehrte, die in dieser Zeit Harmonien schufen, waren John Clericus, John Lightfoot, Jean LeClerc, J. A. Bengel, Joseph Priestly und J. J. Griesbach. Griesbachs Arbeit ist besonders erwähnenswert, da er 1776 mit seiner Synopsis Evangeliorum Matthaei Marci et Lucae una cum iis Johannis pericopis ein neues Format für veröffentlichte Harmonien einführte. Er hatte die Idee, die Evangelien in parallelen Spalten abzudrucken, wenn sie den gleichen oder einen ähnlichen Stoff enthielten.
Seit der Zeit Griesbachs sind die meisten Harmonien entweder vom Typ Diatessaron (eine fortlaufende Erzählung, in der das Material der vier Erzählungen miteinander verwoben und so wenig wie möglich verändert wird) oder vom Typ Parallelspalte. Das Format der parallelen Spalten hat zwei Varianten. In der einen Variante wird der Text nicht umgestellt, um eine wahrscheinliche chronologische Reihenfolge zu erreichen. Stattdessen wird der Text jedes Evangeliums in seiner ursprünglichen Reihenfolge wiedergegeben. Die meisten, die diesen Ansatz gewählt haben, drucken jedoch das gleiche oder ähnliche Material, das in den anderen Evangelien in einer anderen Reihenfolge erscheint, neben dem Material, zu dem es zumindest eine sekundäre Parallele zu haben scheint. In der Regel werden drucktechnische Mittel (Klammern, kleinere oder hellere Schrift) verwendet, um darauf hinzuweisen, dass das Material aus dem ursprünglichen Kontext herausgelöst wurde. Werke, die diesem Ansatz folgen, tragen oft das Wort „Synopsis“ im Titel. Dies erspart dem Herausgeber schwierige und manchmal willkürliche Entscheidungen über die wahrscheinliche chronologische Abfolge und ermöglicht es dem Leser, auf einer Seite einen Überblick über alle primären und sekundären Parallelen zu Vergleichszwecken zu erhalten. Manchmal spiegelt dieser Ansatz jedoch auch die Skepsis des Herausgebers hinsichtlich der Möglichkeit einer Harmonisierung oder der Festlegung einer grundsätzlich genauen chronologischen Reihenfolge wider.
Die Neutestamentler interessieren sich in erster Linie für den griechischen Text der Evangelien, und es hat nicht an Harmonien gefehlt, die den griechischen Text in parallele Spalten setzen. Die bekanntesten sind von Robinson (1846), Tischendorf (1851), Anger (1852), Stroud (1853), Strong (1859), Gardiner (1876), Rushbrooke (1880-1882), Huck (1892), Wright (1896), Veit (1897), Campbell (1899), Burton und Goodspeed (1920), Huck, Lietzmann und Cross (1935), Mgr. de Solages (Ausgabe mit englischen Anmerkungen, 1959) und Aland (1963). Einige von ihnen sind eher Synopsen als Harmonien, andere behandeln nur den Text der ersten drei Evangelien. Einige sind in mehr als einer Ausgabe erschienen. Eine besonders lange und nützliche Geschichte hat die Arbeit von Edward Robinson. Im zwanzigsten Jahrhundert war
A Harmony of the Synoptic Gospels in Greek von Ernest De Witt Burton und Edgar Johnson Goodspeed lange Zeit führend, und Hucks Synopsis of the First Three Gospels wurde regelmäßig überarbeitet und ist immer noch weit verbreitet. Die dreizehnte, von Heinrich Greeven grundlegend überarbeitete Auflage von Huck erschien 1981, doch Kurt Alands Synopsis Quattuor Evangeliorum (1972) ist in ihrer Nützlichkeit und Vollständigkeit derzeit unübertroffen. Sie wurde auch mit dem englischen Text der Revised Standard Version auf den gegenüberliegenden Seiten veröffentlicht. Für den ernsthaften Griechischstudenten ist Alands Werk für das vergleichende Studium der Evangelien unentbehrlich.
Eine neuere Ergänzung zu den Ausgaben der griechischer Harmonien ist das Werk von John Bernard Orchard, A Synopsis of the Four Gospels (Macon, GA: Mercer University Press, 1983). Orchards Werk ist sowohl in der Anordnung als auch in der Auswahl des griechischen Textes von der Griesbach- oder „Zwei-Evangelien“-Hypothese über die Entstehung der synoptischen Evangelien beeinflusst.
Der durchschnittliche Leser muss jedoch eine Harmonie mit englischen oder deutschem Text verwenden. Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts sind die englischen Harmonien sogar zahlreicher als die griechischen. Leider lässt die Sorgfalt, mit der viele von ihnen ausgeführt wurden, sehr zu wünschen übrig, und die Ergebnisse sind gemischt. Dies gilt insbesondere für den Typus des Diatessarons. Ihr Hauptzweck besteht darin, einen fortlaufenden Bericht über das Leben, die Werke und die Worte von Jesus Christus zu geben. Wenn diese Methode sorgfältig angewandt wird, kann sie einen Eindruck von der Entwicklung des Lebens und Wirkens Jesu vermitteln. Aber selbst in ihrer besten Form hat diese Methode ihre Grenzen. Die Texte werden aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang gerissen. Die unterschiedlichen Ziele der einzelnen Evangelisten werden fast hoffnungslos verschleiert. Die Methode erlaubt kein vergleichendes Studium von Parallelstellen. Und wenn sie sich im Wortlaut unterscheiden, werden die Texte der Parallelstellen willkürlich kombiniert. Aber offenbar war der Wunsch, solche „Chronologien von Jesus’ Leben“ zu erstellen, groß.
Hier folgt eine unvollständige Liste solcher Werke, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts erschienen sind:
C. F. Holley and J. E. Holley, Jesus the Christ: A Complete Gospel Harmony (n.d.), KJV.
R. Mimpriss, A Harmony of the Four Gospels. Arranged as a Continuous History (1845), KJV.
J. Glentworth Butler, Bible Reader’s Commentary, New Testament, vol. 1, The Fourfold Gospel (1878), KJV.
Arthur T. Pierson, The One Gospel (1889), KJV.
William Pittenger, The Interwoven Gospels (1890), ERV.
Fred’k L. Chapman, The True Life of Christ (1899), KJV.
Horace J. Cossar, The Four Gospels Unified (1911), KJV.
Eva Livingston, His Life: The Story of Christ’s Life (1912), ASV.
Helen Barrett Montgomery, The Story of Jesus As Told by His Four Friends (1927), Centenary translation.
Robert Edgar Beall, The Short Story Combined Gospels, and Reference Harmony Supplement (1928), ASV.
Andrew J. Reynolds, Jesus of Nazareth, “The Prince of Life” (1933), KJV.
Loraine Boettner, A Summary of the Gospels (1933), ASV.
Vaughan Stock, The Life of Christ (1934), KJV.
J. W. Lea, The Unified Gospels: The Complete Life of Christ in the Words of the Evangelist (1935), KJV.
Russell Hubbard White, The Combined Gospels of Matthew, Mark, Luke and John (1947), KJV.
Fred Fisher, A Composite Gospel (1948), an original translation.
Freeman Wills Crofts, The Four Gospels in One Story (1949), an original paraphrase.
Edward F. Cary, The Life of Jesus in the Words of the Four Gospels (1951), an original translation.
Thomas U. Fenn, Behold the Son of Man! Or the Complete Gospel Interwoven from the Four Gospels (1955), ASV.
William F. Beck, The Christ of the Gospels (1959), an original translation.
Who is This Man Jesus? The Complete Life of Jesus from the Living Bible (1967).
Johnston M. Cheney, The Life of Christ in Stereo: The Four Gospels Combined as One, ed. Stanley A. Ellison (1969). “We have sought to preserve the beauty of the ‘King James’ version, testing each rendering by the original.”
Chester Wilkins, The Four Gospels Arranged as a Single Narrative (1976), KJV,
Baird W. Whitlock, The Gospel of the Life of Jesus (1984), KJV.
Harmonien, die das Format paralleler Spalten verwenden, sind für ein sorgfältiges vergleichendes Studium des Textes der Evangelien offensichtlich nützlicher. Wenn sie gut geordnet und abgegrenzt sind, können sie auch die Entwicklung des Lebens und Wirkens Christi darstellen. Wenn der Text der Harmonie eine chronologische Darstellung des Lebens Christi enthalten soll, muss zwar manches Material neu geordnet werden, aber der Text jedes Evangelisten kann in seiner eigenen Integrität bestehen bleiben, anstatt mit den anderen verschmolzen zu werden. Der individuelle Erfolg einer Harmonie hängt jedoch in erster Linie von der Sorgfalt des Herausgebers ab.
Die folgenden Harmonien, die seit der Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden sind, sind von unterschiedlicher Qualität:
Lent Carpenter, A Harmony of the Gospels (1831), KJV.
Benjamin Davies, Harmony of the Four Gospels (n.d.), KJV.
Adam Fabling, A Harmony of the Gospels (n.d.), KJV.
J. M. Fuller, The Four Gospels Arranged in the Form of a Harmony (n.d.), KJV.
Edward Robinson, A Harmony of the Four Gospels in English (1846), KJV.
Simon Greenleaf, The Testimony of the Evangelists Examined by the Rules of Evidence Administered in Courts of Justice (1874), KJV.
John A. Broadus, A Harmony of the Gospels (1893), ERV.
William Arnold Stevens and Ernest De Witt Burton, A Harmony of the Gospels for Historical Study (1893), ERV.
I. N. Johns and J. F. Kempfer, The Parallel Gospels (1896), KJV.
E. S. Young, The Life of Christ: A Harmony of the Four Gospels (1898), KJV.
John A. Broadus, A Harmony of the Gospels (1903) (a minor revision of Broadus’s 1893 work by A. T. Robertson), ERV.
John H. Kerr, A Harmony of the Gospels (1903), ASV.
Ernest De Witt Burton and Edgar Johnson Goodspeed, A Harmony of the Synoptic Gospels for Historical and Critical Study (1917), ASV.
A. T. Robertson, A Harmony of the Gospels for Students of the Life of Christ (1922), ERV.
G. C. Savage, Time and Place Harmony of the Gospels (1927), original translation.
Walter E. Bundy, A Syllabus and Synopsis of the First Three Gospels (1932), ASV.
Ralph Daniel Heim, A Harmony of the Gospels for Students (1947), RSV.
Albert Cassel Wieand, A New Harmony of the Gospels: The Gospel Records of the Message and Mission of Jesus Christ (1947), RSV.
Henry J. Cadbury, Frederick C. Grant, and Clarence T. Craig, Gospel Parallels: A Synopsis of the First Three Gospels (1949), RSV.
Throckmorton, Burton H., Jr., Gospel Parallels: A Synopsis of the First Three Gospels (1949), RSV.
John Franklin Carter, A Layman’s Harmony of the Gospels (1961), ASV.
H. F. D. Sparks, A Synopsis of the Gospels (1964), ERV.
Frederick R. Coulter, A Harmony of the Gospels in Modern English (1974), original translation.
Robert L. Thomas and Stanley N. Gundry, A Harmony of the Gospels with Explanations and Essays (1978), NASB.
J. Dwight Pentecost, A Harmony of the Words and Works of Jesus Christ (1981), NIV.
Das Werk von Edward Robinson erlebte mehrere Auflagen und wurde schließlich von M. B. Riddle überarbeitet; es diente auch als Grundlage für die Arbeit anderer Harmonisten. Das Jahr 1893 brachte zwei Harmonien hervor, die lange Zeit als Standard galten: die von Broadus und die von Stevens und Burton. Beide verwendeten die revidierte englische Fassung von 1881, und beide benutzten Einteilungen, die dem historischen Ablauf des Lebens Christi folgten; bis dahin war die Einteilung nach Festen üblich gewesen. Broadus’ Werk von 1903 enthielt Endnoten seines jüngeren Kollegen A. T. Robertson.
Robertsons spätere umfassende Überarbeitung (1922) des Werkes von Broadus und die Harmonie von Burton und Goodspeed (1917) wurden zu neuen Standards auf diesem Gebiet. Die Überarbeitung von Robertson wurde lange gebraucht, selbst angesichts neuerer Beiträge auf diesem Gebiet, wie der weit verbreiteten Synopsis von Sparks.
1975 stellte Reuben J. Swanson mit The Horizontal Line Synopsis of the Gospels (Dillsboro, NC: Western North Carolina) den Studierenden der Evangelien ein völlig neues Konzept vor. Es folgte 1982 die Erweiterung Volume I, The Gospel of Matthew, The Horizontal Line Synopsis of the Gospels, Greek Edition. Swansons Innovation entstand aus der Frustration, die Studenten bei der Suche nach Gemeinsamkeiten und Unterschieden zwischen den Evangelien erlebten. Selbst wenn die Evangelien in parallelen Spalten angeordnet sind, muss das Auge immer noch von Spalte zu Spalte springen, um die Ähnlichkeiten und Unterschiede der Texte zu finden. Um diese mühsame Arbeit zu vermeiden, kam Swanson auf die Idee, das parallele Material in parallelen horizontalen Zeilen statt nur in parallelen vertikalen Spalten anzuordnen. Auf diese Weise würden Ähnlichkeiten und Unterschiede sofort deutlich. Unter Verwendung des Textes der Revised Standard Version für die englische Ausgabe und der dritten Ausgabe der United Bible Societies’ The Greek New Testament für die griechische Ausgabe gibt er den Text des Matthäusevangeliums Zeile für Zeile wieder. Parallel zu jeder Zeile gibt er das entsprechende Material aus einem der drei anderen Evangelien wieder, ebenfalls Zeile für Zeile. Dasselbe Verfahren wird dann mit den Texten von Markus, Lukas und Johannes angewandt. Jedoch in Englisch, da die griechischen Fassungen dieser drei Evangelien zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Harmony noch nicht veröffentlicht waren. Diese Methode hat offensichtliche Vorteile für das detaillierte Vergleichen der Texte. Außerdem kann jedes Evangelium in seiner ursprünglichen Reihenfolge untersucht und mit den zeilenweisen Parallelen aus den anderen Evangelien verglichen werden, die zur leichteren Orientierung eingefügt wurden.
Wenn ein solch detaillierter Vergleich nicht das Hauptziel ist, hat das Format der horizontalen Linie jedoch ernsthafte Einschränkungen. Es ist schwierig, ein Gefühl für die Kontinuität der Geschichte zu bekommen, selbst in den Zeilen des Hauptevangeliums. Da zudem jedes Evangelium Zeile für Zeile mit Parallelen dargestellt wird, integriert die Methode nicht das gesamte Material und vermittelt kein Gesamtbild der geschichtlichen Entfaltung des Lebens und Wirkens von Jesus.
Während Swansons Innovation also gebührende Anerkennung verdient, ist ihr Wert für den allgemeinen Leser begrenzt. Wenn es nicht in erster Linie darum geht, mögliche literarische Verbindungen zwischen den Evangelien zu studieren, ist das parallele Spaltenformat trotz seiner eigenen Einschränkungen für das allgemeine Studium des Lebens Christi immer noch überlegen, weil es das Material aus allen vier Evangelien integriert.
1985 erschien eine weitere Formatierungs-Variante. Es handelte sich um die New Gospel Parallels, The Synoptic Gospels in zwei Bänden, entworfen und herausgegeben von Robert W. Funk (Philadelphia: Fortress). Unter Verwendung der Revised Standard Version folgt dieses Werk der Reihe nach dem Text jedes Evangeliums mit einem oder zwei Absätzen in der linken oberen Ecke der Seite. Die Parallelen zwischen Markus und Lukas befinden sich in der Mitte und oben rechts auf der Seite, wobei die Parallelen fett gedruckt sind. Die untere linke Ecke ist für Parallelen aus dem Johannesevangelium reserviert, die untere Mitte und die rechte Seite für Parallelen aus dem Thomasevangelium und anderen nicht kanonischen Werken. Ziel dieses Formats ist es, den narrativen Rahmen, in dem jeder Abschnitt steht, nicht zu vernachlässigen. Außerdem soll „die künstliche Chronologie der Harmonien und die willkürliche Reihenfolge der Synopsen“ vermieden werden (Bd. I, p. viii).
Die Vorteile des Funk-Formats liegen auf der Hand. Beginnt man mit einem der Evangelien, kann man schnell zu den Parallelen in den Anderen übergehen. Außerdem ist jeder Text leicht zu finden. Andererseits ist es schwieriger, detaillierte Vergleiche anzustellen, da das Auge über eine ganze Seite wandern muss, um Übereinstimmungen im Wortlaut zu finden. Auch eine Hilfe für die chronologische Abfolge des Lebens von Jesus lässt sich aus einem solchen Werk nicht ableiten. Und natürlich ist ein Werk dieser Art umfangreicher, da manche Stellen zwei-, drei- oder sogar viermal zitiert werden müssen.
Dr. Robert L. Thomas
Dr. Stanley N. Gundry
Weiterführende Literatur
Ebrard, J. H. A. The Gospel History: A Compendium of Critical Investigations in Support of the Historical Character of the Four Gospels. Edinburgh: T. and T. Clark, 1873. Pp. 47-55.
Fabricus, J. A. Bibliotheca Graece. Hamburg: 1790/1809. Pp. 4.882-4.889.
Youngblood, Ronald. “From Tatian to Swanson, from Calvin to Bendavid: The Harmonization of Biblical History,” Journal of the Evangelical Theological Society 25 (1982): 415-23.